정부가 국제기구를 통해 1천만 달러 규모의 대북 지원을 추진한다.

정부는 6일 제316차 남북교류협력추진협의회를 열고 남북협력기금으로 세계식량계획(WFP)의 북한 영유아·여성 지원사업에 1천만 달러(약 119억원)를 지원하는 안을 심의·의결했다.

이번 사업 지원은 WFP가 북한 내 7세 미만 영유아와 여성의 삶의 질 개선을 목표로 북한과 합의해 추진하는 사업에 정부가 일정 부분 공여하는 형태로 추진된다.

북한 9개도 60개군 내 보육원·유치원 등의 영유아와 임산·수유부에게 영양강화식품 약 9천t을 지원하는 '영양지원사업'에 800만 달러를, 나머지 200만 달러는 취로사업(일종의 공공근로사업)에 참가한 북한주민 2만6500명에게 옥수수·콩·식용유 3천600t을 제공하는 '식량자원사업' 등에 지원된다.

정부는 1천만 달러를 현금 공여 방식으로 다음 주 중 지원할 예정이지만 WFP가 자체 조달 절차에 따라 필요한 물자를 구매한 뒤 북한으로 수송하게 되는데 이 과정에 약 4개월이 소요된다.

한편 이번 대북지원사업은 이인영 통일부 장관 취임 이후 첫 결정이다.

이인영 장관은 이 날 협의회에서 "이번 결정은 인도적 사안을 정치·군사적 사안과 연계하는 단기적이고 좁은 시야서 벗어나, 이제 인도적 협력은 긴 호흡으로 일관되게 추진한다는 원칙을 확고하게 이행하는 출발점이 될 것"이라고 강조했다.