문재인 대통령의 국정 운영에 대한 지지율이 최저치 경신을 이어가고 있다. 내일신문이 창간 26주년을 기념해 서강대 현대정치연구소와 공동으로 한국리서치에 의뢰해 지난달 26일부터 지난 2일까지 전국 성인 1200명을 상대로 실시한 여론조사(표본오차는 95% 신뢰수준은 ±2.8%포인트) 결과 ‘문재인 정부가 국정 운영을 잘하고 있다’는 응답은 32.4%였고, ‘국정 운영을 잘하지 못하고 있다’는 응답은 49.4%였다. ‘잘 모르겠다’는 응답은 18.3%였다. 자세한 결과는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.
국정 지지율 34.2%는 문 대통령 취임이후 최저치다. 지지율이 마지노선으로 여겨지는 40%미만으로 떨어진 것은 지난달 중앙일보 조사연구팀의 37.9%(9월 23~24일) 조사에 이어 두 번째다. 전임 박근혜 전 대통령의 경우를 보면 취임 2년차인 2014년 12월 셋째 주 처음으로 긍정률 30%대로 추락했었다. 당시에는 청와대 문건 유출 사건, 정윤회 국정개입 등에 대한 검찰 수사가 진행 중이었다. 2015년 들어서는 ‘연말정산 대란’으로 1월 넷째 주 긍정률 29%, 부정률 63%까지 급락한 바 있다.
이번 내일신문 여론조사는 앞서 리얼미터가 YTN 의뢰로 지난달 30일부터 지난 4일까지 공휴일인 3일을 제외한 나흘 동안 19세 이상 유권자 2007명을 대상으로 실시한 여론조사 결과 국정 수행 지지율(신뢰 수준 95%, 표본오차 ±2.2%포인트) 44.4%보다도 12%포인트 이상 낮은 것이다. 특히 두 조사의 표본 오차가 각각 ±2.8%포인트와 ±2.2%포인트로 차이가 벌어져 있는 점을 감안하더라도 문 대통령에 대한 여론이 최악으로 치닫고 있음을 보여준다.
더욱이 내일신문과 서강대 현대정치연구소의 조사는 개천절인 지난 3일 조국 반대 시위가 열린 대규모 광화문광장 집회 이전에 실시된 것으로 주목된다.
연령대별로는 30대에서만 긍정평가가 48.4%로 부정평가(32.1%)보다 높았고, 나머지 연령대에서는 부정평가가 긍정평가보다 많았다. 특히 60대는 부정평가(64.9%)가 긍정평가(20.3%)보다 3배 넘게 나타났다. 50대는 부정평가(58%)가 긍정평가(31.6%)보다 두 배가량 높았다. 20대에서도 부정평가가 35.8%로 긍정평가 26.5%보다 10%포인트 가까이 높았다.
지역별로는 광주·전라에서만 긍정평가가 53.9%로 부정평가 20.9%보다 높았다. 대구·경북 지역의 부정평가는 63%로 긍정평가 18.5%의 3배를 넘었다. 서울(52.6%)과 대전·충청(58.3%), 강원·제주(50%)에서도 부정평가가 50% 이상이었다. 문 대통령과 조국 법무장관의 고향인 부산·울산·경남의 부정평가는 49.6%였다.
성별로도 남성(52.7%)과 여성(45.9%) 모두 부정평가가 긍정평가(남성 33.7%, 여성 31.1%)보다 높았다.
정당 지지율은 더불어민주당이 27.8%, 자유한국당 19.4%, 정의당 8.2%, 바른미래당 4.8% 순이었다. 지지정당이 없다는 응답은 36.1%로 나타났다.
내일신문 여론조사는 지난달 26일부터 지난 2일까지 전국 성인 1200명에게 유·무선 혼합 임의전화걸기(RDD)를 이용한 전화면접조사(CATI) 방식으로 진행됐다. 응답률은 14.4%다.
내일신문은 이번 조사에서 '조국 장관이 사퇴하면 문재인 대통령의 개혁추진 동력을 잃게 된다' 의견에 응답자의 44.5%가 동의, 47.7%가 비동의 의사를 밝혔다고 분석했다. 이념지형별로도 진보층과 보수층의 태도가 팽팽하게 맞서는 것으로 나타났다. 진보층은 57.9%가 동의한 반면 보수층은 56.8%가 반대 입장을 보였다.
신문은 그러나 3년 전 박근혜 퇴진을 외치며 촛불을 든 시민과 지금 조국 법무장관 임명 지지층 사이에 적지 않은 틈이 확인됐다고 분석했다. 서울 서초구 대검찰청사 앞에서 벌어지는 촛불집회에 등장하는 '검찰 개혁-조국 수호' 구호에 대해 진보층 내부의 우려와 이견이 적잖음을 보여준다는 것이다.
이번 조사 결과 조 장관 임명을 지지하는 국민은 29.2%에 불과한 반면 절반 이상인 53.7%가 ‘잘못된 일’이라고 평가했다. 판단유보층(17.1%)에 적지 않은 부정평가층이 포함됐다는 점을 고려하면 조 장관 임명에 비판적인 여론은 더 늘어날 것이라고 신문은 분석했다.
3년 전 촛불집회 참여자들 가운데 49.2%가 조 장관 임명을 지지했지만, 37.9%는 비판적 입장이었다. 여기서도 판단유보층이 12.9%나 돼 부정여론이 지표보다 많은 것으로 해석됐다.
조 장관 임명에 찬성하는 사람들 중 73.2%는 ‘조 장관이 사퇴하게 되면 문재인 대통령이 개혁추진 동력을 잃게 될 것’이라는 견해에 동의했다. 하지만 임명 지지층 중에서도 23.8%는 ‘조 장관이 사퇴하더라도 개혁동력을 잃지 않을 것’으로 보고 있었다.
‘조 장관 임명이 잘못됐다’고 보는 비판층에서는 ‘개혁동력을 잃지 않을 것’(62.2%)이라는 응답이 ‘잃을 것’(31.7%)이라는 답변보다 2배 많았다. 판단유보층에서도 ‘개혁동력을 잃지 않을 것’(43.2%)이 우세했다.
‘조 장관 임명을 지지’하면서 ‘조 장관이 사퇴하면 개혁동력을 잃게 될 것’이라고 보는 조국 임명 적극 지지층은 누구일까. 3년 전 촛불항쟁 참여자 중 더 진보적, 더 민주당 지지성향이 강한 것으로 드러났다. 3년 전 촛불시민 가운데 자신이 진보성향이라고 인식하는 참여자는 40.0%였다. 하지만 조국 임명 적극 지지층 가운데 진보성향은 51.9%로 11.9%포인트 많았다. 촛불항쟁 참여자 가운데 민주당 지지층은 43.6%인데, 조국 임명 적극 지지층 중 민주당 지지층은 65.6%로 22.0%포인트 더 많았다.